Notes : Avec un humour imperturbable, le grand historien Carlo Maria Cipolla convie ses lecteurs à une brève et hilarante parodie de l’histoire de l’Occident. Les frères prêcheurs auraient-ils convaincu les seigneurs du Moyen-Age de partit pour les croisades si un amour immodéré pour le poivre et les épices ne les avaient attiré vers les merveilles de l’Orient ? La guerre de Cent Ans aurait-elle eu lieu si Eléonore d’Aquitaine n’avait laissé s’écoulé les vins de Bordeaux vers l’Angleterre ? Et s’il n’avait pas tant plu outre-Manche, y aurait eu de si vertes prairies et autant de moutons dont la laine fit la fortune des drapiers et des marchands italiens qui purent ainsi financer les croisades ? Jouant sur le fil du paradoxe et de l’absurde, l’auteur se livre ensuite à un vertigineux exposé pseudo- mathématique des cinq lois fondamentales de la stupidité humaine, démontrant qu’un éminent professeur peut ouvrir sur le monde les yeux écarquillés d’un moderne Candide.